Baptistsamfunnets integrasjonsmedarbeidere, Mette Marie Bommen og Peter Ngaidam deltar på konferansen  som er i Wien fra 5.-8. juni.

Av Roger Dahl

European Baptist Federations (EBF) misjonskonferanse  startet med et godt måltid, tilrettelagt av vertskapet som er baptistene i Østerrike og en velkomstsamling som ble ledet av tyskeren Michael Kisskalt.  Deltakerne representerer 25 ulike nasjonaliteter fra 17 av EBFs medlemssamfunn.

Synnøve Gåsvær Angen fra Trondheim ble valgt inn i styret i European Baptist Women Union (EBWU) da organisasjonen hadde sitt årsmøte i Hannover sist helg.

Av Roger Dahl

Ny leder er EBWU President Aniko Ujvari (Ungarn). På bildet er hun sammen med sitt styre. Angen er nummer fire fra venstre på bildet.

Konferansen samlet over 120 kvinner fra hele 35 land, inkludert sted som Tadsjikistan, Turkmenistan og Palestina. Temaet var «Stå opp og lev!», basert på den bibelske historien om Hannah.

Verdensalliansens kvinneleder, Raquel Contreras (Chile) besøkte konferansen og delte fra historien om Hannah fra 1. Samuelsbok. Hun fremhevet utfordringene rundt personlige og samfunnsmessige overgrep mot kvinner da og nå. EBWU konferansen ble avsluttet med gledesgudstjeneste og bønn for det nye styret.

– Det var også denne gangen flott å møte alle damene, og bli kjent med nye, sier baptistkvinnes leder i Norge Turid Nedland, som også gleder seg over at Synnøve G. Angen gikk inn i styret når Margun Warem nå takket for seg.

Styret for det internasjonale teologiske seminaret i Praha innstiller overfor rådsmøtet i september på flytting til Amsterdam og en samlokalisering med Baptistsamfunnet i Nederland.

Av Roger Dahl

Det har blitt for dyrt å drive det gamle slottet utenfor Praha. Eiendommene gir ikke nok avkastning til å dekke kostnadene, og driftsfondet som stammer tilbake fra det ble solgt en verdifull skoleeiendom i Sveits, er i ferd med å bli brukt opp.

Skolens styre har derfor foreslått for Europaføderasjonens årsmøte å flytte skolevirksomheten til Nederland, der det nederlandske baptistsamfunnet tilbyr en gunstig avtale om samlokalisering med deres aktiviteter. I såfall vil også føderasjonens kontorer flytte til Nederland.

Europaføderasjonen har sitt årsmøte siste helgen i september, og vil da bli utfordret til å vedta å flytte skolen.

Les mer

Både den  europeiske baptistføderasjonen og Norges kristne råd har kommet med oppfordringer til bønn for Syria, og spesielt for de familiene som har opplevd at noen av sine kjære er drept og de mange tusener som er på flukt.

På  Norges kristne råds nettsider heter det:

- La oss sammen be for Syrias befolkning og deres ledere,  oppfordrer Sr Else-Britt Nilsen, leder i Norges Kristne Råds styre.  – Vår verden bærer mange sår.  Kirkens tjeneste i forbønn er kontinuerlig.  Og nå er det grunn til særlig å inneslutte Syria i våre forbønner.

Se oppfordringen fra det økumeniske rådet.

Også den europeiske baptstføderasjonen setter fokuset på Syria.

Den syriske baptistunionen har 13 medlemskirker med tilsammen 600 medlemmer. Den største av disse menighetene befinner seg i byen Homs, hvor de verste kamphandlingene har funnet sted. Selv om kommunikasjonen er vanskelig, er det visse ting som tyder på at denne menighetens pastor og dets medlemmer har klart å komme seg ut av Homs.

Den europeiske baptistføderasjonen er alvorlig bekymret for den kristne minoriteten i Syria, og hva som vil skje med religionsfriheten i landet, uansett hva som vil bli enden på denne konflikten. De peker spesielt på det store antall kristne som har forlatt Midt-Østen de siste årene.

«Vi ber om at det skal være mulig for kristne til fortsatt å bo i Syria og i nabolandene,» heter det i en uttalelse fra Den europeiske baptistunionen, som oppfordrer til å be om en slutt på kampene og at man finner frem til en fredelig løsning på konflikten.

«Be om at baptistene og de andre kristne kirkene som befinner seg i Syria må være i stand til å fortsette å vitne om Kristus, Han som er Fredsfyrsten.»

Fra Bjørn Olav Hansens blogg

I sin rapport til årsmøtet i European Baptist Federation (EBF)  sa organisasjonens generalsekretær Tony Peck at Jesus er Herre – også over samfunnet.

- Selv i et sekulært samfunn kan ikke kristne tillate at de selv eller deres tro blir skjøvet til side i et privat hjørne. Kristne tror at Jesus er Herre – ikke bare i kirkene, men også i verden og i vårt samfunn, sa Peck.

- På grunn av det, må de passe på at deres stemme blir hørt. Dette gjelder spesielt for baptister. Siden starten, for over 400 år siden, har de alltid krevd religiøs frihet for alle og skille mellom kirke og stat. For om Jesus Kristus er Herre, kan ingen regjering bestemme hvordan dets folk skal tilbe Gud. I tillegg skal ingen religiøs tradisjon favoriseres foran andre, understrekte Peck.

I forbindelse med dette, roste han den kristne stemme etter de tragiske terrorhendelsene i Norge 22. juli., etter urolighetene i England, og under revolusjonen i flere arabiske stater. I alle disse tilfellene, lyttet de til andre, inkludert representanter for andre religioner. Noen ganger representerte de samme posisjonene, noen ganger forskjellige posisjoner. Kristne er alltid kalt til å bygge gode relasjoner med menneskene rundt dem. De må imidlertid ikke begrense dette til moralske og etiske spørsmål.

Andre utfordringer, som rettferdighet for de fattige, for undertrykte minoriteter, fredelige relasjoner mellom ulike kulturer og religiøse grupper, miljøvern, utdanning og politikk, er også viktig.

I denne sammenheng uttrykte Peck takk for engasjementet til avtroppende tidligere EBF president Valeriu Ghiletchi (Chisinau), som tilhører den moldovske nasjonalforsamlingen. Etter to år med vervet overlater han ansvaret sin etterfølger, tyske Hans Guderian (Berlin). Ghiletchi ba lidenskapelig om sosiale endringer i Moldova på grunnlag av den kristne tro.

Peck henvist videre til britisk jurist Professor Malcolm Evans (Bristol), en internasjonalt anerkjent ekspert på menneskerettigheter og religionsfrihet, som selv er en baptist, og som var plenums foredragsholder på den siste høringen til Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa (OSSE) i Roma, om hat-kriminalit overfor kristne. Peck understrekte at de kristne ikke må trekke seg inn fromme gettoer, men må være salt og lys i samfunnet.

EBF omfatter 55 baptistsamfunn i Europa, Midtøsten og Sentral-Asia, med over 800.000 medlemmer.

Generalsekretær Terje Aadne og styreleder Per Øvergaard besøkte siste uken i september Nasaret, for å delta på årsmøtet til European Baptist Federation (EBF).

De kunne rapportere tilbake om engasjement i forhold til å etablere en felles plattform for integrasjon, der våre erfaringer med integrasjonsarbeid vil være viktige erfaringer å ha med seg videre.

På nordisk / baltisk plan er det også på gang et samarbeid, for å styrke kontakten over landegrensen, for å kunne etablere vennskapsrelasjoner mellom menighetene og kirkesamfunnene, og for at de nordiske landene skal kunne være med å gi økonomisk bistand til de baltiske statene.

Norske baptister er engasjert på ulikt nivå innen europeisk baptisme. Per Øvergaard skal delta i en evaluering av Indigenous Mission Project, HåkonSigland er med i styret for International Baptist Theological Seminary i Praha, Jan Sæthre er kasserer for European Baptist Federation, og Arild Harvik er styreleder i European baptist Mission. Jan Sæthre har også ulike engasjement innen Baptist World Alliance.

EBF omfatter 55 baptistsamfunn i Europa, Midtøsten og Sentral-Asia, med over 800.000 medlemmer.

Håkon Sigland ble enstemmig valgt inn i styret for International Baptist Theological Seminary i Praha i forbindelse med det årlige konsilmøtet i den Europeiske Baptistføderasjonen.

Margunn Warem er fortsatt med i styret for baptistkvinnene i Europa og Jan Sæthre er økonomiansvarlig i styret for baptistføderasjonen i Europa.

Norske Baptister har til alle tider vært engasjert i internasjonal baptistme. For noen år siden tjente Billy Taranger som president i Europaføderasjonen, og tidligere har to nordmenn blant annet tjent som generalsekretærer i Verdensalliansen.

Baptistsamfunnet ønsker å støtte en menighetsplanter i Berde i Aserbajdsjan. Hun har tidligere ledet flere husgrupper. Av sikkerhetsmessige hensyn ønsker vi ikke å gå ut med navn og bilde på internett. Aserbajdsjan er er strategisk viktig område. Samtidig er forfølgelsen betydelig og flere pastorer har vært fengslet. Berde har 100.000 innbyggere og det er ingen andre kirker i byen. Prosjektet er en del av Indigenious Mission Project til den Europeiske Baptistføderasjonen – EBF. Husk på henne i bønn.

Baptistsamfunnet har i år forpliktet seg til å støtte med 30.000 kr.