Årets konfirmanter fra Halden,Tistedal, Fredrikstad, Lillehammer, Steinkjer og Drammen  var samlet til avslutningsfest i Drammen Baptistkirke lørdag 15. april.

Av Roger Dahl

Det var tid for å minnes et godt år sammen, der konfirmanetene og ledeerne har vært samlet til fire weekender. Tre av dem på Kornsjøbukta, og den fjerde i Bø i Telemark, der også konfirmanter fra menighetene på Sørlandet og Vestlandet deltok. I tillegg har det vært noe undervisning lokalt i de ulike menighetene.

Et felles konfirmantopplegg som dette har vært vanlig på Østlandet i mange år nå. I tillegg til de meniggetene osm var med i år har det ofte vært konfirmanter fra VBærum og Oslo, og fra Sandefjord med i opplegget.

Bildet er far avslutningsfesten i Drammen Baptistkirke. Alle konfirmantene fikk en rose hver, de fikk anledning til å vise noe av det de har lært, det var hilsener fra konfirmantene og fra lederne, og det var fest med pølser og kaker etterpå. Nå gjenstår de lokale konfirmasjonssøndagene.

Mange mennesker hadde trosset kulden og funnet veien til Tabernaklet denne første søndagen i februar. Rykte om at det igjen skulle være dåp hadde nådd ut. Lisbeth Berg, hadde meldt seg til dåp. Pastor Atle H. Eidem forrettet dåpen.

Etter dette talte pastor Atle H. Eidem over temaet tro og dåp. Der sa han blant annet: ”Dåp er som en dyrebar edelsten, den trenger lys utenfra for å skinne. Stående alene for seg selv, er dåpen fin og tiltalende, men den har ingenting i seg selv som fremtvinger dens skjønnhet og viktighet.
Men plasser vi dåpen med vår synd som bakgrunnsteppe, og med korset lys, da vil den eksploderer i all sin skjønnhet og betydning. Dåpen avdekker da straks korsets skjønnhet, frelsesverkets betydning og syndens mørke. Som en edelsten har mange sider, har også dåpen det samme.
Begravelse, oppstandelse, døden fra det gamle, oppstandelse til det nye, pakt, lydighetshandling, et relasjonssymbol. Men som en edelsten ikke har noe lys innebygget i seg selv, så har ikke dåpen noen kraft i seg selv. Det er først når edelstenen får lys utenfra den skinner i de utroligste farger og valører, slik avdekker også dåpen de mange fasetter av Guds nåde, når den får skinne i lyset fra korset og Jesu frelsesverk, når den får skinne i troens lys. Bibelen er klinkende klar på at det er bare Jesus som frelser. Frelsesverket er et verk som Jesus alene avsluttet på korset, en gang for alle. Dåpen har ingen frelsende kraft i seg selv.
Dåpen er derimot en personlig respons på Jesu frelsesverk, det er den troendes rungende ja til Guds nåde. ”For av nåde er dere frelst, ved tro.” Ef 2, 8Vi er altså frelst fordi Gud i sin godhet tilga oss vår synd når vi vendte om og ba om nåde. I Det Nye Testamente er det tydelig at dåp er frivillig, en beslutning man tar når man er gammel nok til å forstå og erkjenne sin egen synd, modne nok til begripe betydningen av Jesu død, og uavhengige nok til å forplikte seg til Han.”

Etter dåp og preken ble Lisbeth Berg tatt opp som medlem av menigheten. Gudstjenesten ble avsluttet med nattverdfeiring.

Tallet på døpte baptister i Norge har økt med nesten seks prosent i 2010. Bildet viser det store karen-koret på sommerfesten i Skien.

Tallet på baptister i Norge var ved årsskiftet 5945, mens det året før var 5619. Omkring halvparten av veksten skriver seg fra medlemmer i de fem nye menighetene som ble tatt opp på landsmøtet i fjor.

I tillegg viser tallene vi har til rådighet at det er vekst i medlemstallet i mange av de etablerte menighetene også. Halvparten av menighetne rapporterer om vekst, mens bare en femtedel har registrert tilbakegang.

De fem største menighetene var Skien, Ålgård, Halden, Oslo 1. og Bergen menigheter.
Norway Chin, Skien, Ålgård, Carson Arendal og Zion Egersund har vokst med ti eller flere medlemmer.

De siste medlemsrapportene viser at Skien Baptistmenighet er den største baptistmenigheten i Norge med 278 døpte medlemmer.

I fjor sommer feiret menigheten sitt 150-års jubileum, og ble samme året også den største baptistmenigheten i landet. Men Skien er tett fulgt  Halden og Ålgård Baptistmenigheter, som begge har 271 døpte medlemmer.

Om vi regner med med tallet på barn og juridiske medlemmer er det Halden som får høyest medlemstall totalt sett.